Kerahoki adalah bentuk kesenian tradisional yang berasal dari masyarakat adat Ainu Jepang. Kata “kerahoki” secara kasar diterjemahkan menjadi “bordir” dalam bahasa Ainu, dan merupakan kerajinan yang diturunkan dari generasi ke generasi sebagai cara untuk melestarikan warisan budaya masyarakat Ainu.

Sejarah kerahoki sudah ada sejak berabad-abad yang lalu, dan bukti keberadaannya ditemukan di situs arkeologi sejak periode Jomon (14.000-300 SM). Suku Ainu, yang merupakan penduduk asli Hokkaido dan sebagian Timur Jauh Rusia, telah menciptakan desain rumit menggunakan bahan-bahan alami seperti bulu hewan, kulit pohon, dan serat tumbuhan selama berabad-abad.

Kerahoki memiliki ciri khas pola geometris dan desain simetris, yang sering kali menampilkan motif yang terinspirasi dari alam seperti hewan, tumbuhan, dan lanskap. Desain ini dibuat menggunakan teknik yang dikenal sebagai tenun permadani, di mana pengrajin menjalin benang dengan warna berbeda untuk menciptakan desain yang kohesif.

Proses pembuatan kerahoki sangat memakan waktu dan tenaga, serta membutuhkan keterampilan dan ketelitian tingkat tinggi. Perajin harus merencanakan desainnya dengan cermat sebelum memulai proses menenun, karena kesalahan apa pun akan sulit diperbaiki setelah penenunan sedang berlangsung.

Salah satu teknik utama yang digunakan dalam kerahoki adalah penggunaan alat tenun tali belakang, yaitu alat tenun tradisional yang memungkinkan pengrajin mengontrol tegangan benang saat menenun. Alat ini memungkinkan pengrajin membuat pola dan desain rumit dengan presisi dan akurat.

Selain teknik tenun rumit yang digunakan dalam kerahoki, pengrajin juga menggunakan pewarna alami untuk mewarnai benang yang digunakan dalam desainnya. Pewarna ini sering kali dibuat dari tumbuhan, mineral, dan bahan alami lainnya, sehingga menciptakan palet yang cerah dan penuh warna untuk kreasinya.

Saat ini, kerahoki dianggap sebagai bentuk seni yang hampir punah, dan semakin sedikit pengrajin yang mempraktikkan kerajinan tradisional ini. Berbagai upaya sedang dilakukan untuk melestarikan dan merevitalisasi kerahoki, dengan organisasi dan museum berupaya mendidik masyarakat tentang bentuk seni unik ini dan makna budayanya.

Kesimpulannya, kerahoki merupakan salah satu bentuk kesenian tradisional yang diwariskan secara turun temurun oleh para perajin Ainu. Desainnya yang rumit dan teknik menenun yang cermat menjadikannya kerajinan yang benar-benar unik dan bermakna secara budaya. Dengan mengungkap sejarah dan teknik kerahoki, kita bisa lebih mengapresiasi warisan seni masyarakat Ainu dan keindahan bentuk seni tradisionalnya.